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國際間進行軟骨細胞培養屢屢受挫，台大醫院經過五年研究，突破瓶頸，自骨髓中分離出間葉幹細胞，成功地在體外培養出大量軟骨細胞，上周並進行全球首例自體軟骨細胞移植的臨床試驗。

此項試驗一旦成功，可望改寫治療退化性關節炎或軟骨缺損的醫學紀錄。

關節軟骨無法再生，一旦過度磨損、退化，只有置換人工關節一途。據統計，國內罹患退化性關節炎及因外力傷害導致關節軟骨缺損的患者，超過百萬人。未來若能以自體軟骨細胞移植取代傳統的人工膝關節置換手術，將可造福許多病患。

台大醫學院骨科教授劉華昌指出，台大研究人員為了尋找軟骨組織的支架，好讓植入的軟骨細胞可以依附、生長，從某種特殊的膠原蛋白中，找到細胞基質。

為驗證軟骨細胞移植的可行性，台大幹細胞研究團隊曾以五十四隻迷你豬進行動物實驗，發現植入的軟骨細胞在三十六周後長得非常好，外觀光滑透明，比軟骨移植手術後表面凹凸不平及癒合不良要佳。

去年底，台大醫院獲衛生署批准進行軟骨細胞移植的人體試驗後，劉華昌開始尋找合適病人。本月十五日，一名六十九歲婦人因大腿股骨內側髁骨（膝蓋骨附近）壞死，不良於行，劉華昌先以手術挖除壞死軟骨，再種入數千萬個軟骨細胞，然後敷蓋骨膜，縫合傷口，並外加石膏固定，患者廿一日出院返家。

劉華昌說，這項治療應是全球首例經體外培養軟骨細胞，再種回病人身上的個案。效果如何，一年後從磁振造影可驗證。



三軍總醫院骨科部創傷科主任王世杰指出，患者植入軟骨細胞後一定會有傷口，更無法阻止持續滲血，一旦血小板生長因子釋放出來，可能造成細胞分化改變，甚至退化成纖維細胞，導致失敗。他認為，這是植入軟骨細胞成功與否的關鍵。

不過，劉華昌信心滿滿地說：「這就是台大研究團隊的研究機密。」他強調，從動物實驗非常漂亮的結果，將來植入人體的軟骨細胞也會順利生長，造福膝關節軟骨耗損的病患。

置換膝關節 年逾13000人


中央健保局統計，國內罹患退化性關節炎者很多，每年接受人工膝關節置換術的病人，超過一萬三千人，而所謂「補膝蓋」的用藥維骨力，更在民眾口耳相傳中，造成長年暢銷的藥品。

台大醫學院骨科教授劉華昌指出，老年人行動不方便最常見的原因便是退化性關節炎，在高齡化社會中，這類患者更是快速成長。但退化性關節炎的主要病因在於關節軟骨的損耗，卻又無法再生或不容易修復，患者往往必須接受人工膝關節置換手術。

目前，治療退化性關節炎的藥物，第一類是以止痛消炎藥為主，第二類則是修飾關節構造的藥，目的在延緩關節的退化。值得一提的是，維骨力的成分為葡葡糖胺，與軟骨本身的醣蛋白有些類似，因而被認為可補充軟骨基質，修復軟骨組織；但劉華昌強調，該藥對於初期的關節軟骨磨損或許有效，如果已進展到退化性關節炎，吃再多的維骨力也無法再長出新的軟骨。

在手術方面，針對軟骨缺損或磨耗，則有軟骨移植術、骨髓刺激術，藉此修補不良的軟骨，但效果不如預期；至於人工膝關節手術，也要冒感染及關節移位的風險。

劉華昌表示，根據健保局統計，從民國九十二年到九十五年間，接受人工膝關節手術的患者，成長了三成六以上，許多老年患者往往一腳開完，復元後，另一腳又接著手術，才恢復自由行走的活動力。

運動員應儘量減少膝蓋的傷害，民眾宜從年輕時就保養膝關節，能走路就不要跳，可往上爬樓梯，儘量少由高樓層往下走，以免因身體重量加重膝關節的負

英研究顯示 風濕關節炎患者不宜吃紅肉　　

　英國曼徹斯特大學醫學研究人員所作的調查發現，罹患風濕性關節炎的人和健康的人之間最顯著的差異，是風濕關節炎患者所吃的紅肉比健康的人多。研究人員建議，患這種病的人吃低脂、高纖維的食品，並攝取大量水果與蔬菜。


　研究人員在一九九三年至一九九七年期間，蒐集了二萬五千人的飲食習慣資料，然後在二○○二年從這些調查對象中找出風濕關節炎患者，針對他們的飲食習慣進行分析，結果發現他們的共同點是所吃的紅肉比健康的人多。


　這項研究結果發表在最新一期的「關節炎與風濕」期刊內。研究人員指出，每天吃牛肉或羊肉的人罹患風濕性關節炎的可能性，比每兩週吃紅肉一次的人多一倍，主要的原因是紅肉中含有一種膠原蛋白 (collagen），可以引發體內免疫系統反應，造成關節滑膜病變。


　這項研究還發現，攝取蛋白較多的人，包括肉類蛋白和植物蛋白，也比較容易患風濕性關節炎。

多走路曬太陽 遠離退化性關節炎

根據統計，全臺灣年逾50歲的中年人，每2人就有 1人罹患不等程度的退化性關節炎，一走路就痛，不少人因而整天待在家裡，一動也不敢動，導致症狀惡化速度加快，最後真的走不了。「這是個錯誤的觀念。」

高雄醫學大學骨科副教授陳勝凱指出，每個人都會老化，關節也是一樣，使用到某種程度後，就會因磨耗而退化。一旦出現這種又名骨關節炎的退化性關節炎時，患者必須要有正確認知，才不會讓症狀急遽惡化下去。

陳勝凱表示，正常人骨頭與骨頭接觸的地方，就是關節軟骨，正常的軟骨組織光亮平滑，但隨著年紀增長，軟骨過度磨耗，軟骨碎片掉入關節腔內，並在關節腔內刺激關節囊，製造過多的關節液，引發紅腫熱痛，久而久之就會出現退化性關節炎。從X光片看來，正常的關節軟骨面平滑光亮，一旦關節磨損，就會出現凹陷。有些病情嚴重者，軟骨磨損的附近甚至會有骨刺增生情形。不管怎樣，關節炎通常以四大症狀表現，一是疼痛；二是關節變形、腫脹；三是晨起感覺僵硬，下床運動後，症狀稍稍緩解；四是關節活動時會有聲音。就疼痛這項而言，如果是 O型腿的人，身體重量大都落在關節內側，這個部位較易出現磨損及疼痛。相反的，X型腿的關節疼痛幾乎都出現在外側，且腳愈歪，變形愈厲害，也就愈痛，少有例外。

運動增強軟骨海棉作用：陳勝凱說，軟骨就像一塊吸滿水分的海棉，當我們走路時，腳往下踩那一刻，身體重量往下壓，軟骨裡面的關節滑液就會被擠出；腳往上提，來自身體的重量消失，關節滑液又回吸到軟骨裡面，形成一個動態平衡。就在關節滑液進進出出之際，營養成分才能進入軟骨組織裡面，維持軟骨的健康。



問題是，大多數退化性關節炎患者

一來怕痛，

二來也擔心運動會增加關節的磨損，不敢走動，整天就坐著不動，

骨缺乏關節滑液帶來營養成分的滋潤，時間一久當然出現更大的問題。

為此，陳勝凱提醒民眾若出現上述四種症狀時，就應特別留意，並去除「運動會磨損關節」的錯誤觀念。他強調，適度的運動可增強軟骨的海棉作用，藉著不斷流進流出的關節滑液，既可帶給軟骨營養，保持濕潤，關節周圍的肌腱也會增強，減少軟骨磨損的機率。 在所有運動中，陳勝凱認為走路 是中老年人最佳的選擇，如果覺得 自己的平衡感還不錯，騎自行車、跳舞、游泳等有氧運動，也不妨試試看。但他強調，這些運動應融入日常生活中，不要一曝十寒，而應隨時為之， 但若正處於關節疼痛之際，就不要勉強去運動，以免症狀更加惡化。此時，不妨以「三隻腳」來替代隻腳，拄著枴杖來分擔身體重量，讓軟骨及關節獲得更充分的休息。

每天至少應走路半小時：臺北市立聯合醫院忠孝院區骨科主任蕭國川也認為， 屬節律性運動的走路是退化性關節炎患者的最佳選擇，每天至少走個半小時，如果持續走1、2個小時以上，也沒有不舒服的感覺，當然可以繼續走下去。如果有更多時間，他建議患者定期到健身中心，請教練協助訓練股四頭肌的強度。蕭國川解釋，股四頭肌是大腿膝蓋周邊的大塊肌肉，愈強壯，愈能吸收膝關節撞擊的力道，減緩退化性關節炎症狀。


游泳及騎自行車，也是相當好的運動。蕭國川指出，患者在水中游泳時，受到浮力影響，關節受力較小；騎上自行車，大多數體重落在臀部，膝蓋受力較少，也不失為不錯的運動。

多曬陽光防止骨質流失：在日常運動之餘，陳勝凱建議這些患者也要多曬曬太陽，因為陽光可將維生素D活化為 D3，增加鈣質吸收，有效防止骨質流失，延緩退化性關節炎的出現。當然，除了維持適當運動，蕭國川建議早期的退化性關節炎患者，可試著服用硫酸鹽葡萄糖胺製品來減少軟骨的磨損。從多年來的臨床觀察，他發現三分之一患者吃了這類製品後有效，可少受點苦。