醫生 朋友

阿茲海默新藥 智能退化少8成


　英國科學家已研發出有助阻止阿茲海默氏症病情惡化的新藥「Rember」，據說療效是現行治療阿茲海默氏症藥物的兩倍以上。醫學影像資料也顯示，這種新藥對腦部負責記憶的區域發揮的功效最大。該藥預計明年展開最後臨床試驗，如果成功，可能在二○一二年之前上市。

　主持這項研究的英國亞伯丁大學克勞德．魏許克教授本周在美國芝加哥召開的「阿茲海默氏症國際會議」發表這項最新的研究成果。

　明年臨床試驗 四年內上市

　魏許克帶領的團隊對三二一名輕度到中度阿茲海默氏症病患進行臨床試驗，結果顯示，接受「Rember」治療的病患與未使用這種藥物的病患，前者智能退化速度減緩八一％。

　這些位於英國及新加坡的患者被分成四組，其中三組接受不同劑量的「Rember」治療，分別每天用三次三十、六十或一百毫克劑量，另一組只服用安慰劑。經過五十周療程，在接受六十毫克治療的患者身上產生的療效最顯著。到了十九個月，服用該藥的患者心智功能沒有重大退化。

　研究人員表示，該藥主要是針對腦內一種特定蛋白聚積做治療。早在一百多年前，醫學界即知道腦部神經細胞內蛋白的「糾結」（或團塊）與阿茲海默氏症有關。後來發現那些糾結是由一種名為Tau的蛋白組成，它們聚積在與記憶功能有關的細胞內，並在過程中摧毀這些腦細胞。

　藍色染料 意外發現新療效

　Rember是第一種專門針對Tau蛋白研發的藥物治療方式。Rember就是「亞甲藍」（methylthioninium chloride），亞甲藍是實驗室做實驗時常用的藍色染料。

　魏許克在廿年前意外發現，試管內的一滴甲基藍液能使Tau蛋白消失。他表示，他們已率先證明，針對Tau蛋白糾結來阻止阿茲海默氏症病情惡化是可行的。

　其他治療阿茲海默氏症的方法都以對付腦內過剩的乙型－澱粉樣蛋白（beta amyloid）為主，這些蛋白會形成斑塊。亞伯丁大學最新的研究顯示，攻擊Tau蛋白可產生較好的療效。