中央社華盛頓十日法新電5/12/2006
一項研究顯示，吸入式類固醇可協助幼童改善呼吸問題，但無法預防慢性氣喘的產生。
類固醇經常使用於減少氣道腫脹及阻止氣喘的發生。二零零四年美國有九百萬名孩童被診斷出患有氣喘，其中一百五十萬人年齡在五歲以下。
大部分氣喘病人都是在出世後三年出現症狀，醫師與研究者已建立一套理論認為，如果身陷發病處境的孩童於年幼時期接受吸入式類固醇治療，可能會預防病情的形成。
這項由「全國衛生研究所」及「童年氣喘研究與教育網絡」合作，針對兩百八十五名二至三歲幼童的研究確實顯示，類固醇某一程度確能緩和咳嗽及氣喘典型症狀氣道腫脹的病情。
然而，研究人員發現，類固醇對於慢性氣喘幾無藥效。
全國衛生研究所研究員娜柏女士說：「氣喘是攸關廣大民眾的健康問題，雖然這項研究指出，吸入式類固醇無法預防慢性氣喘，但提供清楚的證據顯示，這種藥物甚至也有益於一些最年幼的病人。」
治療氣喘最常見的藥物為吸入性類固醇，醫師表示，由於吸入型藥物需要口、手、鼻的協調，兒童常常因不夠熟練而做不好，氣喘病童在使用吸入性藥物時，真正到達肺部的藥品平均約僅為二十一％到二十八％。
六歲以下兒童，由於比較不會操作，可藉由吸藥輔助器協助，同時記得蓋子要蓋緊，慢慢的吸。至於六歲以上的兒童，其吸入劑型為乾粉，吸之前要先吐氣，再用力吸，憋十秒後再正常呼吸。
治療氣喘最重要的觀念就是預防勝於治療，病患一定要配合醫囑使用長期控制保養的抗發炎藥。一般氣喘藥物治療至少要持續三個月以上，再視病患的狀況加減藥量。