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1名47歲有糖尿病史的葉先生，日前感到喉嚨痛以及吞嚥困難，起初以為只是一般單純的感冒；經過治療，非但不見好轉，反而病況越來越嚴重。前往大醫院檢查後，才發現原來罹患死亡率高達八成以上的深頸部感染。

醫師推測可能是長期蛀牙引起牙齒發炎化膿，細菌侵入頸部淋巴系統所導致，經由兩次手術才順利出院，同時牙科醫師也將葉先生的蛀牙拔除，避免日後復發。

收治這位葉先生的台北慈濟醫院耳鼻喉科許原禎醫師指出，深頸部感染是因為長期蛀牙導致牙齒發炎化膿，或是上呼吸道感染，細菌經由扁桃腺或咽喉黏膜淋巴組織侵入深頸部造成感染。深頸部感染剛開始的症狀為喉嚨痛、脖子腫痛以及吞嚥困難等。如果有細菌病毒從淋巴系統侵入，會將密合的結締組織空隙撐開，惡化成膿瘍。

一旦膿瘍在下頷處壓迫到上呼吸道會導致呼吸困難；若侵犯到頸動脈或頸靜脈會形成感染性血栓、腦膿瘍；侵犯到心臟則形成心內膜炎；最可怕的是，若擴散到縱膈腔，將容易導致患者死亡，不得不慎。

許原禎醫師表示，深頸部感染常發生於秋冬季節，是耳鼻喉科門診常見的疾病。特別注意的是，各年齡層皆有可能發生，但免疫力較差者，如老年人、糖尿病者、腎臟病者和愛滋病者屬於高危險族群，要特別小心。

許原禎醫師並提醒，民眾若發現有喉嚨痛、吞嚥困難、聲音沙啞的症狀，應留意是否持續惡化，並留意頸部是否出現紅腫熱痛的情況；千萬別以為只是單純的感冒，或是一般上呼吸道疾病，而延誤最佳的治療時機。