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【新冠肺炎】澳洲研究：卡介苗能防止感染或預防重症？

彭博報道澳洲墨爾本默多克兒童研究所(Murdoch Children's Research Institute)傳染病研究負責人Nigel Curtis正領導一項研究，試圖了解接種卡介苗能否防止感染新冠肺炎，或是可預防重症發生。這項為期6個月的試驗，涉及4,000名當地醫護人員，將從隨機分配成接種季節性流感疫苗和卡介苗，或是僅注射流感疫苗。團隊會在試驗開始和結束時採集參與醫護的血液樣本，看看有沒有感染冠狀病毒，而參與者將在試驗期間將記錄任何症狀，3個月後研究人員會審查結果，以確定卡介苗的療法。

卡介苗(Bacillus Calmette-Guérin，簡稱BCG)是一種預防肺結核的古老疫苗，在1921年首次接種於人體上，而在香港是初生嬰兒免費接種的疫苗之一。

為何科學家會對卡介苗有興趣？
其實在非洲嬰兒中進行的研究已表明，卡介苗可通過增強人體的先天免疫系統，針對結核病和其他兒科感染提供保護。科學家發現亞洲國家有接種卡介苗的地區，較少年輕人感染新冠肺炎，然而歐洲和澳洲等地則曾經有接種政策(如德國1998年停止接種、英國和法國2005至2007年停止接種，西班牙1981年停止接種)，美國、意大利等則沒有強制接種，可見現時新冠肺炎在意大利和美國的傳播速度驚人，意大利死亡率高，且歐洲多國的疫情比亞洲嚴峻，而這些地區的確診者不乏年輕人和兒童，令科學家懷疑是否有關係。

本身是兒科傳染病學的Curtis認為，「卡介苗可以增強免疫系統，從而以更廣泛的方式防禦各種感染。」而這次針對澳洲的臨床試驗，便是想盡早保護醫護人員免受感染，減輕醫療系統負擔。


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