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台灣慢性腎臟病發生率名列世界前茅，有6萬多名洗腎病人；門診曾有50多歲男性，從未使用健保卡，但第一次就醫就被確診須終生洗腎。腎臟病初期無明顯症狀，常被忽略，等發現蛋白尿，腎臟無法正常排除尿毒素時，只能面臨終生洗腎命運。

台大醫院腎臟科醫師姜至剛指出，腎臟系統是由腎元、腎小球與腎小管組成，當腎臟中腎絲球開始硬化，腎小管細胞凋亡速度就更趨明顯，終導致腎臟纖維化。

當腎臟故障，尿毒素甚至紅血球及蛋白質都會被過濾至尿液中，會出現蛋白尿及血尿；其中，親蛋白質尿毒素無法經腎臟排出，會蓄積在體內並持續造成腎臟傷害，形成腎臟惡化的惡性循環。

慢性腎臟病人的造血功能退化，罹患心血管疾病的機率也比一般人高，研究證實與親蛋白質尿毒素Indoxyl Sulfate（IS）體內濃度有關，IS也是腎臟功能惡化的加速因子。

姜至剛強調，積極減緩腎功能惡化是醫病共同目標；臨床實驗證實口服活性碳素粒子（AST-120）可吸附腸道中的IS，減少IS體內濃度，進而改善慢性腎臟病患者的尿毒症狀，延緩進入洗腎的時間。

日本已將AST-120列為健保給付處方用藥，並建議慢性腎臟病第4期（腎功能約剩1/3的病人）可開始使用。AST-120在台灣是自費藥品，但參考日本經驗，仍可做為醫師治療選擇。

腎臟是人體最重要的排泄器官，與血壓、內分泌、造血、骨骼代謝、水分平衡息息相關，而年齡每長1歲，腎功能跟著下降1%。姜至剛建議，慢性腎臟病人應先控制系統性疾病，再搭配飲食控制，適時補充維生素，選擇低鹽飲食、減重、戒菸、保持生活規律，才能維持身體平衡，擺脫台灣洗腎王國的稱號。