醫生 朋友

自來水中的藥物太多了

你有沒有擔心過自來水可能不安全？經過淨水場處理的自來水裡，還會殘留化學藥物？


家裡一瓶瓶過期或已不再需要的藥劑，你通常怎麼處理？把它們當廢物丟了，或乾脆沖進馬桶？

這些藥物溶解以後，進入地下水系統，你想會不會輾轉進到自來水中？

你以為自來水廠會把它們清乾淨嗎？

事實上，今天世界各國的自來水中，可能都含有好幾十種藥物成分，只是各國水中藥物成分的比例不同而已。這些藥物雖然被水稀釋了，長期飲用對人體會產生什麼影響，目前顯然還沒有人關切。

科學家越來越關心來自工業，農業，醫療及一般家庭的環境汙染物，對公共衛生造成的衝擊。其中，藥物是個大問題，因為傳統的廢水處理方法，並不能有效排除大多數藥物成分。

其實，在水裡發現各種藥物成分並不是新鮮事。

可想而知，人和動物服用的藥物經過身體代謝以後，殘餘成分會排放到地下水中，造成水汙染；經年累月下來，溶在水中的化學藥物十分可觀。由於科學家對於水中微量元素的檢測，技術越來越精進，因而發現的問題也越來越驚人。

德國環境科學家早在1990年代初期，就從地下水中檢測出一種降膽固醇用藥，氯貝酸（Clofibric acid）。他們發現，當地河川當時已經遍布這種藥物成分；接著，他們又在水中測出好幾種藥物成分，因而對全世界提出警訊。

自後，包括美國和歐洲，都相繼自河川中檢出阿斯匹靈，咖啡因，尼古丁，以及肥皂，洗髮精等的副產物。1998年發表的一項研究，自河川等地表水中檢測出30種不同的藥物及相關的化學物質。

1999~2000年間，美國地理調查針對30州139條溪流，做了大規模的藥物，荷爾蒙及其他有機汙染物調查，檢測的95種汙染物包括抗生素，處方藥及非處方藥物，類固醇和荷爾蒙等，總共發現了82種，而75%的溪流中至少含有兩種以上藥物成分。

由於藥物釋放到環境中的途徑很多，估計它的汙染總量並不容易。根據2002年12月號環境健康透視期刊發表的一篇文章，每年釋放到環境中的藥物和個人保健產品，總量已和每年使用的殺蟲劑總量相當了。

這麼大量又多樣的藥物和化學物質溶進水中後，一定會輾轉進入飲水系統；可是，我們似乎很少聽或看到自來水廠檢測藥物成分的報告和消息。

為此，2008年3月9日，美聯社發布一項調查報告。該社為了探討自來水的安全，特別組成一個調查小組，全面檢視了至少供應全美4100萬人口的飲用水。這項調查歷時五個月，在美國24個主要都會地區進行。

他們發現，美國可以生飲的自來水中果然含有一長串的化學藥物，包括抗生素，抗痙攣劑，鎮定劑及性荷爾蒙等！

調查顯示，飲用水中所含這些藥劑的濃度都非常低，遠低於醫療使用的劑量，對人體不可能發生任何急性的不良影響。不過，每個人每天都需要飲水，而且要飲用大量的水，才能維護健康，而每天大量飲水，難免也會喝進大量的化學藥劑。

已有科學家指出，長期飲用這樣的水，健康確實值得擔憂。

美聯社報導說，美國環保署飲水部門一位官員說：「我們承認，這個問題日受重視，我們正在很認真的探討中。」

但讓人擔心的是，美聯社發現，除非施加壓力，否則，供水的機構幾乎從不公布飲用水藥檢的結果。

美聯社調查小組檢視了幾百份科學報告，分析了聯邦飲用水資料庫，拜訪了環保研究機構及水處理廠，前後請教了230多位政府官員，學者和科學家；同時，他們還調查了全美50大城及另外十幾處主要的供水廠，以及許多小型社區的供水廠，範圍遍及50州。

他們從處理過的自來水中，檢出56種化學藥物或副產品，包括在費城發現用於止痛，治療感染，高膽固醇，氣喘，癲癇，心理疾病及心臟病的藥物；在南加州部分處理過的水中發現抗癲癇及抗焦慮藥物，而這個供水區供應1850萬人口的用水；在紐澤西北部一個供應85萬人口的水處理廠，檢出一種代謝後的心絞痛藥物，以及用於穩定情緒的特殊藥物；在舊金山的飲用水中檢出一種性荷爾蒙；在華盛頓特區和鄰近地區的飲用水中查出6種化學藥物；在亞歷桑那州土桑的飲用水中查出3種藥物，其中一種是抗生素等。

但在檢測過程中，只有28處供水廠允許他們測試飲用水。包括休斯頓，芝加哥，巴的摩爾，鳳凰城，波士頓及紐約市等，環保部門都拒絕接受這項調查。

美聯社說，即使生活在像曼哈頓這樣高級的地區，自來水同樣逃不開藥物汙染困擾。紐約州健康官員檢測飲用水源後，發現了微量的心臟用藥，抗生素，雌激素，抗驚厥劑，一種情緒穩定劑和鎮定劑。但當調查小組往訪時，市府水官員卻拒絕回答問題。同時，紐約市府還發布聲明，強調紐約市飲用水的分水及配送系統，品質完全符合聯邦及州政府的各項法規。

問題是，美國各級政府目前並未要求水處理廠檢測殘留的藥物成分，對自來水中的藥物含量也沒有任何規定。

飲用水遭藥物汙染當然不會只是美國的事。根據研究報告，在加拿大，歐洲，澳洲和亞洲，都曾自水中檢測出藥物成分，甚至連瑞士的湖泊和北海都不例外。台灣能自外於這個問題嗎？

台灣的自來水中是否也含有藥物成分，似乎不值得爭論了。更值得消費者關心的是，台灣的自來水廠有沒有定期檢測藥物成分？水中含藥的程度到底如何？政府是否應該就此進一步立法，限制自來水中殘留藥物的濃度？

自來水中的微量藥物成分對人體健康雖然沒有急性的影響，但新近的實驗室研究顯示，小量藥物會影響胚胎的腎臟細胞發育，阻滯腎臟細胞的生長；也會影響血液細胞，使它呈現發炎反應；還會影響乳癌細胞，使之加速增殖。水中的藥物成分對野生動物的影響更明顯。

更糟的是，不管使用瓶裝水或裝置家庭濾水系統，都逃不開化學藥物汙染。因為根據包裝水主要業者的說法，瓶裝水並沒有經過周全的化學藥物處理或測試。家用濾水系統業者的說法也雷同。

科學家指出，人和動物服用的藥物如果代謝不全，或剩餘的藥劑經廁所沖進廢水系統，其中一部分經過水處理場淨化後，難免會回到飲用水系統。不幸的是，目前淨水場的水處理系統並不能去除水中殘留的藥物成分。

專家指出，少數淨水技術，譬如逆滲透，雖然可以去除水中殘留的藥物成分，但對自來水廠而言，要全面利用這項技術淨水，成本實在太高。

除此之外，研究人員還發現，傳統飲用水處理場常用的處理方式，加氯消毒，會使某些化學藥物更具毒性。

這項調查留給大家一個關懷健康的新課題：要是連自來水都殘留了各種化學藥物成分，還有什麼食品和飲料是真正安全的？面對自來水的藥物汙染，又該怎麼辦呢？