學齡兒夜磨牙 身心狀況的警訊

文／侯家瑋

有人在晚上睡覺中，發出咯咯的咬牙聲擾人清夢，自己卻不知道，醒後也無記憶，這種磨牙常伴隨著翻身的動作而產生，持續幾秒鐘後趨於平靜，但整夜可以重複好幾次，稱為夜磨牙症。

磨牙行為在開始長牙時就可能出現，學齡期兒童比成年人更常發生。通常在上半夜較多，但有一些小孩作夢時才會磨牙，時間則以下半夜較多。

夜間磨牙一般不影響日常活動，但是長期下來，還是會引起牙齒牙咬合面和鄰面的嚴重磨損。因此家長應找出孩子夜間磨牙的潛在原因，並看醫師矯正。

以往曾認為，腸道寄生蟲如蛔蟲症患者入睡後，因蛔蟲活動刺激腸壁而不斷向大腦發出信號，也會引起咀嚼而咬牙，但這種現象已相當少見。

◎現今較可能的原因包括：

●精神壓力：由於功課繁多、精神緊張憂慮、身體疲勞，於是常在睡眠中，以無意識的磨牙來消除緊張，以求得精神上的放鬆。

●慢性鼻子過敏：患童的副交感神經偏強，加上鼻塞，用口呼吸，導致口乾，需要藉由磨牙平衡耳咽管壓力。

●腦性麻痺：中樞神經病變的病童平時即緊咬咀嚼肌，晚上睡眠時，咀嚼肌常會不由自主地做舒張、收縮活動，導致磨牙。

●微量元素如鋅、礦物質（鈣、鎂），或維他命B6不足。

●特殊癖好：從小有咬手指、咬鉛筆等不良習慣的孩子，也常有夜磨牙症。

●睡眠姿勢不正確：長期偏向一側睡覺會壓迫一側面頰，造成兩側咀嚼肌不協調，受壓迫一側的咀嚼肌易因異常收縮而發生磨牙。

●牙齒排列不整齊：牙齒咬合干擾，導致常會有一種下意識，想要使多數的牙齒接觸或抵消局部刺激，在兒童換牙期特別會有這種現象。

●睡前吃得過飽：大量食物充斥胃腸而刺激消化道，神經傳到大腦產生興奮，通過反作用引起咀嚼，上下牙就直接磨起來了。

◎預防之道：

首在消除孩子的緊張心理，減輕學習負擔，創造較寬鬆的學習和生活環境，尤其是在入睡前。

並針對上述原因，改善刺激因素，並對症下藥（如幫助下顎肌肉放鬆的鬆弛劑），有時需要求助兒科醫師或請牙醫師檢查。

對於有身心障礙的孩童，特別是腦性麻痺、智能不足的小孩，磨牙情形需要更詳細評估。

嬰兒的磨牙會隨著成長而消失，不需要特別的處理。但如果經年累月夜間磨牙未減緩，那麼牙齒本身及周圍組織的破壞，將形成牙痛、顎顳關節疼痛及頭痛等症狀。這些孩子可能需要戴牙套，以保護牙齒。

（作者為林口長庚醫院兒童遺傳內分泌科主任)